Kunsthalle Mannheim / Cem Yücetas
)nicht ausgestellt
Einstieg
In den 1850er Jahren porträtiert Adolph von Menzel mehrere Modelle aus den jüdischen Kreisen Berlins für eine Darstellung des »Zwölfjährigen Christus im Tempel«. In dieser Darstellung, die als Federzeichnung, Pastellstudie und Lithografie existiert, wirken die jüdischen Gelehrten stark typisiert, was von Menzel später den Vorwurf des Antisemitismus einbringt. In seinem »Kopf eines alten Juden« hingegen steht das Individuum im Vordergrund, der gealterte und in sich gekehrte Mensch. Durch das einfallende Licht, welches das Gesicht des Mannes betont, akzentuiert Menzel die individuellen Eigenschaften seines Modells: die weißen Haare und den weißen Bart, den leicht geöffneten Mund und nicht zuletzt die nach unten gerichteten nachdenklichen Augen.
Statt einem Typus begegnen wir hier also einer detailreich charakterisierten Person. Mit seinen eindrucksvollen Historiengemälden Friedrichs des Großen erlangt Adolph von Menzel bereits zu Lebzeiten große Berühmtheit. Als einer der wichtigsten deutschen Vertreter des Realismus wendet er sich – wie in diesem Porträt – aber auch immer wieder Alltagsthemen zu und erschafft so ein bleibendes Bild seiner unmittelbaren Gegenwart.
Einstieg
In the 1850s, Adolph von Menzel painted portraits of numerous models from Berlin’s Jewish community for his »Twelve-Year-Old Jesus in the Temple«. In that painting, which also exists as a pen drawing, pastel study, and lithograph, the Jewish scholars appear sharply stereotyped, and this later led to accusations of anti-Semitism against Menzel. In his »Head of an Old Jew«, by contrast, the focus is on the individual, the aged and introverted man. Through his use of incident light, which highlights the man’s face, Menzel accentuates the model’s individual characteristics: the white hair and white beard, the slightly open mouth, and, not least, the contemplative eyes gazing downward.
Instead of a social type we encounter an individual characterized using a wealth of detail. Adolph von Menzel achieved great fame during his lifetime with his impressive historical paintings of Frederick the Great. As one of the most important German representatives of Realism, he turned repeatedly—as in this portrait—to everyday themes, creating a lasting picture of his immediate present.
Kunsthalle Mannheim, Stiftung von Richard und Milly Lenel 1950
